Dödens exempel : självmordstolkningar i svenskt 1800-tal genom berättelsen

I slutet av februari 1865 begår en ung man i Uppsala självmord. Händelsen utlöser ett oerhört meningskrav bland hans vänner, och under närmare ett halvt sekel skall de återkomma till den döde i sina brev, dagböcker och romaner. Berättelsen är aldrig densamma, men deras försök att förstå vad som orsakat kamratens död blir en ingång till en tidigare dold historia om attityderna till självmord under 1800-talet. Under denna period fördes intensiva diskussioner om självmord i flera olika sammanhang. Skulle handlingen beskrivas som ett brott, en synd eller en sjukdom? I den första delen av Dödens exempel får vi följa hur en krets av framträdande personer i det mellersta 1800-talets Sverige sökte förstå och tolka en nära väns självmord. Den andra delen belyser hur självmordsfrågan diskuterades i olika vetenskapliga sammanhang, samt i 1800-talets kulturkritik, press och litteratur.